Kekalahan 3-2 dari Spanyol pada laga Inggris vs Spanyol Nations League di Wembley menjadi pelajaran pahit bagi Thomas Tuchel. Pertandingan itu memperlihatkan bahwa “chaos” tanpa kontrol adalah strategi yang merugikan di level elite. Spanyol tampil dengan penguasaan permainan yang rapi, sementara Inggris kembali harus mengakui keunggulan lawan meski sempat memberi perlawanan sengit.
Hasil ini terasa getir karena Inggris baru saja berupaya bangkit dari kekecewaan berat setelah tersingkir di semifinal Piala Dunia oleh Argentina. Di tengah proses pemulihan itulah Tuchel mengajak skuadnya untuk “merangkul kekacauan” sebagai bagian dari cara bermain mereka. Namun Spanyol—juara dunia sekaligus juara Eropa yang kini tak terkalahkan dalam 39 pertandingan—menunjukkan bahwa gelar besar hanya datang lewat permainan yang terkendali.
Jalannya Laga Inggris vs Spanyol Nations League
Inggris memulai pertandingan dengan cara yang membingungkan. Marc Guehi melakukan putaran ke area berbahaya yang sulit dijelaskan dan memberi Lamine Yamal gol pembuka saat laga baru berjalan dua menit. Publik di Wembley pun heran bagaimana Inggris bisa hanya tertinggal satu gol hingga menit ke-36, padahal Ferran Torres sempat mencetak gol yang dianulir karena offside, digagalkan penyelamatan bagus kiper James Trafford, dan melepaskan tembakan melebar ketika berhadapan langsung dengan kiper.
Berkat sejumlah penyelamatan itu, Inggris justru berbalik unggul sebelum turun minum. Anthony Gordon, pemain terbaik Inggris malam itu, menyelesaikan peluang dengan tenang, lalu sundulan Harry Kane yang berbelok arah memastikan keunggulan. Sayangnya, keunggulan tersebut tidak bertahan lama setelah babak kedua dimulai.
Titik balik terjadi ketika Kane gagal mengeksekusi penalti tak lama setelah jeda. Ia terpeleset, menyentuh bola dua kali, dan bola membentur mistar gawang. Setelah itu Inggris kembali membayar mahal kesalahannya sendiri: Nico O’Reilly kehilangan penguasaan bola sebelum Alex Baena menyamakan kedudukan, dan pemain pengganti Mikel Oyarzabal—sang pencetak gol kemenangan di final Euro 2024 melawan Inggris di Berlin—memastikan kemenangan Spanyol pada menit ke-74.
Malam itu juga berat bagi Jarell Quansah, yang diberi kepercayaan menggantikan Trent Alexander-Arnold yang dipanggil kembali. Penampilannya tidak meyakinkan sepanjang laga dan ia tampak bukan bek kanan alami—mungkin karena memang bukan bek kanan alami. Sementara itu, duet bek Manchester City, Guehi dan O’Reilly, juga menjalani pertandingan yang jauh dari ideal.
Latar Belakang: Luka Argentina dan Tuntutan Bermain Terkendali
Konteks laga ini tidak bisa dilepaskan dari semifinal Piala Dunia di Atlanta. Saat itu Inggris unggul lewat gol Gordon tetapi akhirnya kalah dari Argentina, pola yang nyaris terulang di Wembley. Bedanya, kali ini Inggris setidaknya kalah dengan tetap bertarung dan tidak mundur dalam posisi bertahan. Itu menjadi sedikit hiburan yang dihargai pendukung tuan rumah, meski jarak kualitas tetap terlihat jelas.
Spanyol datang ke Wembley dengan status juara dunia dan juara Eropa serta rekor 39 laga tanpa kalah. Gaya permainan mereka yang mengalir dan tanpa tergesa-gesa sangat kontras dengan upaya Inggris yang sering terlihat panik. Oyarzabal, yang pada 2024 mencetak gol penentu di final Euro melawan Inggris, sekali lagi menjadi mimpi buruk bagi skuad Tiga Singa.
Masalah pertahanan Inggris pun semakin mengkhawatirkan. Dalam enam pertandingan terakhir di semua kompetisi, mereka telah kebobolan 13 gol, padahal pada 17 laga pertama di era Tuchel mereka hanya kemasukan tujuh gol. Kiper Trafford, yang diberi dua pertandingan sebelum Jordan Pickford kembali, tidak bisa disalahkan atas kekalahan ini dan sepertinya meninggalkan kesan baik dalam upayanya menciptakan persaingan yang lebih ketat di pos tersebut.
Dampak: Apa Artinya bagi Tuchel dan Skuad Inggris
Tuchel menilai ada banyak hal positif dari pertandingan itu. Ia menyebut pertahanan dan blok dalam Inggris tampil sangat baik, kecuali pada gol ketiga ketika mereka dibelah lewat tengah. Ia juga menegaskan serangan Inggris bermain dalam struktur yang jelas, sering berpindah sisi, dan mendorong bek sayap naik untuk menciptakan perbedaan.
Soal jarak dengan Spanyol, Tuchel berpendapat tidak ada selisih selain pada eksekusi teknis, terutama di 20 meter terakhir. Ia juga mengklaim Inggris mencatat pemulihan bola atas di area lawan dalam jumlah luar biasa, 15 lebih banyak dari Spanyol, dengan total 15 di babak pertama. Penilaian itu patut dipertanyakan, karena jika eksekusi teknis Spanyol lebih baik, mereka bisa saja unggul empat gol sebelum Inggris mencetak gol. Yang benar dari pernyataannya adalah adanya peningkatan setelah Gordon menyamakan kedudukan.
Secara individu, laga ini memunculkan pemenang dan pihak yang dirugikan. Gordon tampil sangat mengesankan dan Jude Bellingham tak pernah berhenti mendorong Inggris maju meski timnya kalah; ironisnya keduanya kini berkarier di Spanyol, Gordon di Barcelona dan Bellingham di Real Madrid. Di sisi lain, Guehi, O’Reilly, dan Quansah harus menerima sorotan tajam atas penampilan mereka.
Kane mengakui timnya belum mampu mempertahankan performa selama 90 menit penuh. Menurut kapten Inggris itu, periode terbaik mereka malam itu adalah salah satu penampilan terbaik dalam waktu yang lama, dan itulah standar yang mereka tahu bisa dicapai. Ia juga menegaskan Inggris bermain sepadan melawan juara dunia dan juara Eropa, serta yakin pada hari lain mereka bisa memenangi laga tersebut. Tentu saja, cerita bisa berbeda jika Kane mencetak penaltinya, tetapi ia gagal dan hasilnya tidak berubah.
Konteks Lebih Luas: Kontrol Selalu Mengalahkan Chaos
Spanyol bukan sekadar menang; mereka membuktikan pola yang sudah berulang. Kesuksesan beruntun mereka lahir dari kontrol, bukan kekacauan, dan itulah sebabnya mereka dijuluki juara berulang. Sebaliknya, Inggris tetap menjadi tim “hampir” tanpa kesuksesan besar di sektor putra sejak Piala Dunia 1966.
Sejarah sepak bola elite menunjukkan bahwa gelar besar hampir selalu diraih lewat disiplin, struktur, dan penguasaan pertandingan. Kekacauan bisa menghasilkan momen yang menghibur dan sesekali menguntungkan, tetapi tidak pernah cukup untuk memenangkan trofi. Itulah pelajaran yang kini harus dicerna Tuchel dan skuadnya.
Kabar baiknya, Tuchel tidak perlu menunggu terlalu lama untuk belajar setelah Piala Dunia. Laga melawan Spanyol menjadi ujian awal sekaligus peta jalan: Inggris harus tetap berani, tetapi juga menemukan kontrol yang membuat keberanian itu berbuah hasil. Perjalanan pemulihan di Nations League masih panjang, dan cara Inggris menerjemahkan pelajaran ini akan menentukan arah mereka selanjutnya.
Kesimpulan
Kekalahan 3-2 dari Spanyol menegaskan dua hal sekaligus: Inggris memang berani merangkul kekacauan, tetapi keberanian tanpa kontrol belum cukup di level tertinggi. Peluang, kesalahan individu, dan kegagalan memanfaatkan momen menjadi kombinasi yang kembali menghukum mereka, termasuk saat Kane gagal dari titik penalti.
Spanyol tetap melaju sebagai juara berulang dengan gaya yang tenang dan terkendali, sementara Inggris harus menerima kenyataan bahwa peningkatan setelah Gordon menyamakan kedudukan belum mengubah hasil. Jika Tuchel mampu mengubah chaos menjadi kontrol, pelajaran dari Wembley bisa menjadi titik balik; jika tidak, Inggris berisiko kembali menjadi tim yang selalu hampir menang.