Siapa Julian Quinones? Pahlawan Tak Terduga Meksiko di Piala Dunia 2026
Piala Dunia 2026 menyajikan cerita menarik dari tim Meksiko. Bukan Raul Jimenez yang menjadi sorotan utama, melainkan seorang pemain bernama Julian Quinones. Ia lahir di Kolombia, besar di Meksiko, dan kini menjadi pahlawan tak terduga yang bisa menjadi ancaman serius bagi Inggris di babak 16 besar. Laga yang berlangsung di Stadion Azteca, Mexico City, akan disiarkan langsung di BBC One.
Penggemar Inggris pasti mengenal Raul Jimenez, striker Wolves yang sempat bermain di Fulham. Namun, Julian Quinones kini menjadi nama yang menakutkan di sisi kiri sayap Meksiko. Dengan kecepatan dan naluri golnya, ia bisa merepotkan posisi bek kanan Inggris yang kerap menjadi perdebatan, apalagi di ketinggian udara Mexico City.
Perjalanan Karier Julian Quinones: Dari Kolombia ke Meksiko
Lahir di Desa Terpencil, Merantau ke Meksiko di Usia 17 Tahun
Julian Quinones lahir di Magui Payan, Kolombia selatan, dekat perbatasan Ekuador. Ia tumbuh dalam kemiskinan di desa yang sangat terpencil. “Itu desa yang sangat jauh dan terlupakan,” katanya dalam wawancara baru-baru ini.
Semangatnya untuk bangkit membuatnya terus berjuang. Di usia 17 tahun, ia meninggalkan tim amatirnya, Futbol Paz, untuk bergabung dengan klub Meksiko, Tigres. “Saya ragu saat berpikir meninggalkan negara saya demi mengejar tujuan baru,” kenangnya. Kini, ia menganggap Meksiko sebagai “negaraku sendiri” dan memiliki istri serta anak-anak berkebangsaan Meksiko.
Karier Cemerlang di Liga Meksiko
Quinones menghabiskan delapan tahun di Meksiko bersama Tigres, Atlas, dan Club America, ditambah tiga kali masa pinjaman. Ia mencetak lebih dari 70 gol di kasta tertinggi Meksiko. Meski sempat membela Kolombia di level junior tahun 2017-2018, panggilan dari tanah kelahirannya tak kunjung datang. Baru pada 2023, saat ia sudah memenuhi syarat naturalisasi, Meksiko memanggilnya. Quinones memilih bergabung dengan skuad Julian Quinones untuk Meksiko.
“Saya menemukan negara yang sangat murah hati,” ungkapnya. “Meksiko menyambut saya dengan tangan terbuka, membantu saya berkembang secara pribadi. Saya akan selalu berterima kasih.” Ia memenangkan enam gelar liga di Meksiko—dua bersama masing-masing klub permanennya—meskipun liga Meksiko memiliki dua juara setiap tahun.
Mengalahkan Cristiano Ronaldo di Liga Saudi
Kurang dari setahun setelah menjadi pemain timnas Meksiko, Quinones pindah ke Al-Qadsiah dengan nilai transfer sekitar £12 juta. Klub itu baru promosi ke Liga Pro Saudi. Hasilnya luar biasa: 62 gol dalam 68 pertandingan di semua kompetisi. Musim lalu, ia meraih sepatu emas liga dengan 33 gol, unggul satu gol dari Ivan Toney (Inggris) dan empat gol dari legenda Portugal, Cristiano Ronaldo. Prestasi ini diraih meskipun timnya hanya finis keempat di klasemen.
Penampilan Gemilang di Piala Dunia 2026
Pencetak Gol Pembuka Turnamen
Julian Quinones membawa performa mentahnya ke Piala Dunia. Ia mencetak gol pertama turnamen saat hanya sembilan menit pertandingan melawan Afrika Selatan, dengan menusukkan bola melewati celah kaki kiper Ronwen Williams. Ia juga mengenai tiang gawang dalam kemenangan 2-0 itu. Quinones dinobatkan sebagai pemain terbaik dalam laga tersebut dan juga saat melawan Ekuador.
Ia mencetak gol kedua saat Meksiko mengalahkan Republik Ceko 3-0, dan gol pembuka saat menang 2-0 atas Ekuador di babak 32 besar. Gol terakhir tercipta dari lari cepat menyambut umpan panjang di sisi kiri sebelum melepaskan tembakan akurat. Total tiga gol dan satu assist dalam empat pertandingan—catatan terbaik pemain Meksiko dalam satu edisi Piala Dunia sejak setidaknya 1966.
Keyakinan Akan Melaju Jauh
“Saya percaya kami akan melaju jauh,” ujar Quinones. “Tim kami lengkap dan kompetitif. Kami tahu tujuan kami dan kami yakin bisa meraihnya.” Siapa pun yang diturunkan sebagai bek kanan Inggris pada Senin nanti harus bersiap menghadapi tugas berat melawan pahlawan tak terduga Meksiko ini.
Kesimpulan: Ancaman Nyata dari Kiri Meksiko
Julian Quinones bukan sekadar pemain naturalisasi biasa. Perjalanannya dari desa terpencil di Kolombia menjadi bintang Meksiko dan top skor Liga Saudi menunjukkan tekad dan kualitasnya. Dengan tiga gol di Piala Dunia 2026, ia menjadi kunci serangan Meksiko. Inggris harus mewaspadai pergerakannya di sayap kiri, terutama jika ingin lolos ke perempat final. Apakah Quinones akan menjadi mimpi buruk bagi Inggris? Semua akan terjawab di Azteca.